可可粉是從可可樹結出的豆莢(果實)里取出的可可豆(種子)，經發(fā)酵、粗碎、去皮等工序得到的可可豆碎片(通稱可可餅)，由可可餅脫脂粉碎之后的粉狀物，即為可可粉。可可粉按其含脂量分為高、中、低脂可可粉;按加工方法不同分為天然粉和堿化粉。可可粉具有濃烈的可可香氣，可用于高檔巧克力、飲品，牛奶，冰淇淋、糖果、糕點及其它含可可的食品。

物料作用

　　可可粉也是可可豆直接加工處理所得的可可制品，從可可液塊經壓榨除去部分可可脂后即得可可餅，將可可餅粉碎后經篩分所得的棕紅色粉體即為可可粉。可可粉按其含脂量分為高、中、低脂可可粉;按加工方法不同分為天然粉和堿化粉。各種規(guī)格的可可粉，顏色從淺棕色至深紅色。可可粉具有濃烈的可可香氣，直接用于巧克力和飲料的生產。

　　制造朱古力蛋糕必須的材料，是沒有添加其他材料的純可可粉，一般在超級市場賣的是已加有糖和奶粉的飲料沖劑，并不合用，做朱古力蛋糕時一般加30克可可粉于一個普通為兩磅的蛋糕，由于可可粉是為酸性，大量使用時會使蛋糕帶有酸味，因此可使用少量的蘇打粉為中和劑來中和其酸性，同時也使朱古力蛋糕的顏色加深。

　　Rabadan-Chavez, Griselda M等研究發(fā)現，口服可可粉、可可提取物和可可黃烷醇可通過調節(jié)肝脂代謝、脂質過氧化和炎癥有關的基因表達，顯著減弱高熱量膳食引起的肝脂肪變性。

　　加利福尼亞大學的Dr.TissaKappagoda在召開的2000年生物實驗會議上宣布了這項發(fā)現。他和他的同事們在研究中發(fā)現可可粉提取物中含有一種生物活性物質，這種物質可以保護兔子的動脈免受膽固醇的影響。Dr.Kappagoda解釋說，這種可可粉提取物是抗氧化劑黃酮類物質的來源，它可以阻止膽固醇引起動脈疾病的化學過程。在蔬菜、水果和茶葉中都能發(fā)現這類化合物。

　　為了證實這一點，他們做了一系列的實驗來檢測可可粉提取物對兔子的主動脈的影響。正常的主動脈有足夠的舒張能力以保證正常的血流和血壓。膽固醇對動脈的損害則限制了這種舒張功能，導致血壓升高。

　　實驗中，他們分別取高膽固醇和低膽固醇飲食餵養(yǎng)的兩組兔子，將它們的主動脈組織與可可粉提取物直接接觸，結果兩組都發(fā)現主動脈舒張。這種反應與水果、蔬菜和茶葉中提取的同類物質的反應是一樣的。

　　Dr.Kappagoda強調低脂可可粉提取物和高脂巧克力塊以及巧克力熱飲之間還有很大區(qū)別。他指出在巧克力的生產過程中，大部分的這類物質都被清除了，而商店出售的巧克力中有40%-45%的卡路里來源于脂肪。

　　作為心臟病學家，Dr.Kappagoda并不贊同多吃巧克力。人們一般都偏向吃低脂的食品，尤其是那些患有心臟病的人。但巧克力愛好者不必擔心，已經有一些公司注意到這個發(fā)現而開始生產低脂的巧克力，這些巧克力在味道和外觀上都是可以接受的。

營養(yǎng)成分

　　天然可可粉是由可可豆磨制而成的棕褐色粉末，味苦，香味濃郁，含有蛋白質、多種氨基酸、高熱量脂肪、銅、鐵、錳、鋅、磷、鉀、維生素A、維D、維E、維B1、維B2、維B6及具有多種生物活性功能的生物堿。主要用于調色或增香。

　　科學家表示，越來越多的研究結果表明，可可粉中的化學成份可以有效治療心臟病、糖尿病、高血壓以及血管性疾病等。可可粉中使人身體受益的是一種名為黃烷醇的植物化學成份，在紅葡萄酒和紅茶中也有這種成分。